진행성 신경퇴행성 질환인 알츠하이머병에는 다음과 같은 다인성 원인이 있습니다. 한국에서는 65세 이상의 인구 중 2019년 기준으로 약 10.33%가 치매를 앓고 있습니다. 한국은 고령화가 매우 빠르게 진행되는 국가 중 하나입니다
1. 알츠하이머의 원인
알츠하이머의 원인은 여러 가지가 있습니다. 유전적 요인, 나이,가족력, 아밀로이드 플라크 축적, 타우 단백질, 엉킴 염증 및 면역 반응, 혈관 건강, 환경적 요인, 생활 방식 요인, 뇌 건강 및 인지 예비력, 수면 장애, 호르몬 변화등이 있습니다. 유전적 요인으로는 아밀로이드 전구체 단백질, 프레세닐린-1 및 프레세닐린-2를 코딩하는 유전자의 돌연변이와 같은 특정 유전적 돌연변이는 알츠하이머병에 대한 감수성을 증가시킵니다. 나이가 들수록 알츠하이머병의 주요 위험 요인이 됩니다. 특히 65세 이후에는 나이가 들수록 위험이 증가합니다. 가족력이 있으면 위험이 더 높아져 유전적 소인이 있음을 시사합니다. 알츠하이머는 뇌에 아밀로이드-베타 단백질이 비정상적으로 축적되면 플라크가 형성되어 신경세포 간의 소통을 방해하고 신경퇴행을 유발합니다. 타우 단백질의 이상은 신경세포 내부에 신경원섬유 엉킴을 형성하여 세포 기능을 방해하고 세포 사멸을 초래합니다. 뇌의 만성 염증과 면역 체계의 조절 장애가 알츠하이머 발병의 원인이 될 수 있습니다. 고혈압, 당뇨병, 비만, 고콜레스테롤 등 심혈관계 위험인자는 알츠하이머병 발병 위험 증가와 관련이 있습니다. 환경 독소, 머리 부상 및 특정 감염에 대한 노출은 알츠하이머병 위험에 영향을 미칠 수 있습니다. 신체 활동 부족, 열악한 식습관, 흡연, 사회적 고립 등 수정 가능한 생활 방식 요소가 알츠하이머병 위험에 기여할 수 있습니다. 높은 수준의 교육, 지적 자극, 정신적 자극 활동에 참여하면 인지적 예비력이 형성되어 잠재적으로 알츠하이머병 증상의 위험을 줄이거나 발병을 지연시킬 수 있습니다.
불면증이나 수면 무호흡증과 같은 방해받는 수면 패턴은 알츠하이머병의 위험 증가와 관련이 있습니다. 폐경기 여성의 에스트로겐 결핍과 같은 호르몬 수치의 변화는 알츠하이머병 위험에 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 증상
알츠하이머병은 시간이 지남에 따라 악화되는 다양한 증상으로 나타납니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
기억 상실로 인해 최근에 배운 정보, 중요한 날짜, 사건을 잊어버리고 기억 보조 수단에 의존합니다. 계획을 세우고, 문제를 해결하고, 조리법을 따르거나 재정을 관리하는 등 익숙한 작업을 완료하는 데 어려움을 겪습니다. 날짜, 계절, 시간의 흐름을 잊어버리거나 익숙한 환경에서 방향 감각을 잃기도 합니다. 익숙한 장소로 운전하거나 집안일을 관리하는 등 일상적인 작업을 완료하는 데 어려움을 겪습니다. 시각적-공간적 관계, 거리 판단, 색상이나 대비 결정에 어려움이 있습니다. 물건을 엉뚱한 곳에 놓아두어 물건을 찾기 위해 다시 단계를 밟는 데 어려움을 겪습니다. 이전에 즐겼던 사교 활동, 취미, 업무 프로젝트 및 기타 활동에 대한 관심이 감소했습니다. 잘못된 판단을 내려 텔레마케터에게 거액을 기부하거나 개인위생을 소홀히 하는 등 의심스러운 결정을 내리는 경우도 있습니다. 기분 변화, 과민성, 동요, 불안, 우울증 또는 무관심을 경험합니다. 올바른 단어를 찾거나 대화를 따르거나 토론에 참여하는 데 어려움을 겪습니다. 잠들기 어렵거나, 계속 잠들거나, 주간에 과도한 졸음을 포함하는 수면 패턴 방해하기도 합니다. 방향 감각을 잃거나 집을 떠나 방황하거나 익숙한 환경에서 길을 잃습니다.
환각 또는 망상으로 인해 존재하지 않는 것을 보거나 듣거나 잘못된 믿음을 갖고 있습니다. 간단한 수학의 어려움으로 청구서 지불이나 수표책 잔액 조정과 같은 기본 계산 및 재정 관리에 대한 문제입니다. 무관심과 동기 상실로 인해 작업을 시작하거나 활동에 참여할 때 주도권이 감소합니다.
이러한 증상은 심각도와 진행 정도가 다양할 수 있지만 일반적으로 시간이 지남에 따라 악화되어 결국 일상적인 기능과 독립성을 방해합니다. 이러한 증상을 경험하거나 관찰하는 경우 의학적 평가를 받는 것이 중요합니다. 조기 진단 및 개입을 통해 삶의 질을 향상하고 지원 서비스에 대한 접근성을 높일 수 있기 때문입니다.
3. 잠재적 예방법
알츠하이머 환자와 가족을 위한 지역 지원 서비스는 매우 중요합니다. 한국 정부는 치매 환자와 가족들의 삶의 질을 향상하기 위해 다양한 제도를 마련하고 있습니다. 이에는 치매안심센터, 치매 치료재활 복지시설, 의료비 지원, 장기요양 보험제도, 치매 예방 캠페인 등이 포함됩니다. 지역 사회 기반의 지원 시스템은 알츠하이머 환자와 가족들에게 생명줄과 같습니다. 지역 알츠하이머 협회는 상담, 서포트 그룹 참여, 전문가들의 도움을 통해 그들의 삶의 질을 향상하도록 돕고 있습니다. 하지만 많은 사람들이 이러한 서비스의 존재를 모르거나 이용 방법을 알지 못합니다. 언론과 관련 기관은 이러한 정보의 전달과 인식 확산에 더욱 적극적인 역할을 해야 합니다. 우리 사회가 알츠하이머 환자와 가족들에게 삶의 질을 보장하고 그들의 고통을 줄일 수 있는 지역 사회 기반의 지원 시스템을 구축하는 데 책임을 져야 합니다.
알츠하이머병을 예방할 수 있는 확실한 방법은 없지만 특정 생활 방식 선택과 습관이 위험을 줄이거나 발병을 지연시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 알츠하이머병을 잠재적으로 예방할 수 있는 방법은 다음과 같습니다.
첫 번째, 정신적으로 활동적인 상태를 유지하는 것입니다. 인지 건강을 증진하기 위해 독서, 퍼즐, 새로운 기술 학습, 악기 연주 등 지적으로 자극하는 활동에 참여합니다.
두 번째, 규칙적인 신체 운동을 통해 인지 저하의 위험을 줄이고 뇌 건강을 향상할 수 있는 걷기, 수영, 자전거 타기 등 규칙적인 유산소 운동을 목표로 세웁니다.
세 번째, 건강한 식단으로 과일, 야채, 통곡물, 저지방 단백질, 건강한 지방이 풍부한 균형 잡힌 식단을 채택해야 하며, 가공식품, 포화지방, 첨가당 섭취를 제한해야 합니다
네 번째, 사회적 관계 유지하여 정서적 웰빙과 인지 기능을 지원하기 위해 사회 활동, 자원 봉사자원봉사,자원봉사자원봉사, 클럽 및 조직에 참여함으로써 사회적 참여를 유지하여야 합니다.
다섯 번째, 잠을 충분히 이루어 일관된 수면 일정을 유지하고 편안한 취침 시간을 조성하며 편안한 수면 환경을 조성하여 좋은 수면 위생을 우선시해야 합니다.
여섯 번째, 스트레스 관리하여 마음 챙김, 명상, 심호흡 운동, 요가 등 스트레스를 줄이는 기술을 실천하여 뇌 건강과 전반적인 웰빙을 증진시켜야 합니다.
일곱 번째, 건강한 혈압, 콜레스테롤 수치, 혈당 수치를 유지하여 심혈관 위험 요인을 관리합니다. 당뇨병, 고혈압 등의 질환에 대해서는 의학적 조언을 따르는 것이 좋습니다.
여덟 번째, 안전벨트 착용, 여가 활동 시 헬멧 착용, 인지 저하를 유발할 수 있는 낙상 예방 조치를 취하여 머리 부상 위험을 최소화합니다.
아홉 번째, 인지 기능과 정서적 웰빙을 유지하기 위해 취미 생활, 자원봉사, 사회 활동 참여를 통해 신체적, 정신적 활동을 유지해야 합니다.
열 번째, 알츠하이머병, 위험 요인 및 경고 신호에 대한 정보를 유지하세요. 뇌 건강을 옹호하고 임상 시험 및 연구에 참여하여 이해와 예방 노력을 발전시킵니다.
이러한 전략은 알츠하이머병의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있지만, 맞춤형 조언과 지도를 받으려면 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 또한, 알츠하이머 예방에 대한 최신 연구 및 개발에 대한 정보를 얻는 것은 생활 방식 선택 및 개입에 대해 정보에 입각한 결정을 내리는 데 중요합니다.